Gula merupakan sumber energi penting bagi tubuh, termasuk otak. Bahkan, otak menggunakan glukosa sebagai bahan bakar utamanya untuk menjalankan berbagai fungsi seperti berpikir, belajar, dan mengingat.

Namun, bukan berarti semakin banyak gula yang dikonsumsi semakin baik. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa konsumsi gula berlebihan, terutama gula tambahan dari makanan dan minuman manis, dapat berdampak negatif terhadap kesehatan jika berlangsung dalam jangka panjang.

Lalu, apakah benar gula dapat memengaruhi fungsi otak?

Otak Membutuhkan Glukosa, Bukan Gula Berlebihan

Glukosa memang diperlukan agar sel-sel otak dapat bekerja dengan baik. Namun, glukosa tidak harus berasal dari gula pasir atau minuman manis.

Tubuh juga memperoleh glukosa dari:

• nasi,

• kentang,

• jagung,

• buah-buahan,

• oatmeal,

• dan sumber karbohidrat kompleks lainnya.

Karbohidrat kompleks umumnya dicerna lebih lambat sehingga membantu menjaga kadar gula darah tetap stabil.

Apa yang Terjadi Jika Terlalu Banyak Mengonsumsi Gula?

Makanan dan minuman tinggi gula dapat menyebabkan lonjakan kadar gula darah yang cepat.

Jika kebiasaan ini berlangsung terus-menerus, tubuh berisiko mengalami:

• resistensi insulin,

• obesitas,

• diabetes tipe 2,

• penyakit jantung,

• dan peradangan kronis.

Semua kondisi tersebut juga diketahui dapat meningkatkan risiko penurunan fungsi otak di kemudian hari.

Pengaruh terhadap Daya Ingat

Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa pola makan tinggi gula tambahan dikaitkan dengan penurunan kemampuan belajar dan daya ingat.

Meskipun mekanismenya masih terus diteliti, para ahli menduga bahwa peradangan kronis dan gangguan metabolisme berperan dalam proses tersebut.

Gula dan Suasana Hati

Mengonsumsi makanan manis memang dapat memberikan rasa senang dalam waktu singkat karena merangsang pelepasan dopamin, yaitu neurotransmiter yang berkaitan dengan sistem penghargaan di otak.

Namun, efek tersebut biasanya tidak bertahan lama. Setelah kadar gula darah turun kembali, sebagian orang dapat merasa cepat lapar, lelah, atau suasana hatinya berubah.

Karena itu, mengandalkan makanan manis sebagai "penambah mood" bukanlah solusi jangka panjang.

Berapa Banyak Gula yang Dianjurkan?

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyarankan agar konsumsi gula tambahan dibatasi hingga kurang dari 10% dari total kebutuhan energi harian, dan akan lebih baik jika di bawah 5% untuk manfaat kesehatan tambahan.

Perlu diingat, anjuran ini tidak termasuk gula alami yang terdapat dalam buah utuh atau susu.

Cara Mengurangi Konsumsi Gula

Beberapa langkah sederhana yang dapat dilakukan antara lain:

• pilih air putih dibanding minuman manis,

• batasi konsumsi minuman kemasan,

• baca label kandungan gula pada makanan,

• pilih buah segar sebagai camilan,

• kurangi tambahan gula pada kopi atau teh,

• dan perbanyak makanan utuh yang kaya serat.

Apakah Harus Menghindari Gula Sepenuhnya?

Tidak.

Tubuh tetap membutuhkan karbohidrat sebagai sumber energi. Yang perlu dibatasi adalah gula tambahan, terutama yang berasal dari minuman manis, makanan penutup, dan makanan ultra-proses.

Pola makan yang seimbang jauh lebih penting daripada menghindari satu jenis makanan secara ekstrem.

Kesimpulan

Otak membutuhkan glukosa untuk bekerja dengan baik, tetapi konsumsi gula tambahan secara berlebihan dapat berdampak negatif terhadap kesehatan metabolik dan dalam jangka panjang berpotensi memengaruhi fungsi otak. Mengurangi minuman manis, memilih makanan utuh, serta menjaga pola makan seimbang merupakan langkah sederhana untuk mendukung kesehatan otak dan tubuh.

Sebagai partner kesehatan keluarga, Apotek Hiro mengajak Anda lebih bijak dalam mengonsumsi gula. Tidak perlu menghilangkannya sepenuhnya, tetapi batasi gula tambahan dan pilih makanan bergizi agar kesehatan otak, jantung, dan metabolisme tetap terjaga sepanjang hidup.