Difteri: Gejala, Bahaya, dan Pentingnya Imunisasi Ulang bagi Orang Dewasa

Difteri mungkin terdengar seperti penyakit masa lalu, namun kenyataannya penyakit infeksi bakteri ini masih terus dilaporkan terjadi di berbagai wilayah Indonesia dari waktu ke waktu. Kementerian Kesehatan RI secara berkala mencatat adanya kasus dan bahkan kejadian luar biasa (KLB) difteri di sejumlah provinsi, yang sebagian besar dikaitkan dengan cakupan imunisasi yang belum merata. Memahami gejala, bahaya, dan pentingnya imunisasi difteri — termasuk bagi orang dewasa — menjadi hal penting untuk melindungi diri dan keluarga.

Apa Itu Difteri?

Difteri adalah infeksi bakteri akut yang disebabkan oleh Corynebacterium diphtheriae. Bakteri ini menyerang saluran pernapasan atas, terutama hidung dan tenggorokan, dan dapat menghasilkan racun (toksin) yang berbahaya bagi tubuh. Penyakit ini sangat menular dan menyebar melalui percikan air liur (droplet) saat penderita batuk atau bersin, maupun kontak langsung dengan luka atau barang yang terkontaminasi.

Ciri khas difteri adalah terbentuknya lapisan atau selaput berwarna abu-abu kotor (pseudomembran) di tenggorokan atau amandel, yang dapat mengganggu jalan napas jika tidak ditangani segera.

Gejala Difteri yang Perlu Diwaspadai

Gejala biasanya muncul 2–5 hari setelah terpapar bakteri, dan dapat meliputi: demam, sakit tenggorokan disertai suara serak, pembengkakan kelenjar getah bening di leher ("bull neck"), munculnya selaput abu-abu di tenggorokan atau amandel, kesulitan menelan, serta sesak napas pada kasus yang lebih berat.

Pada kasus yang parah, toksin difteri dapat menyebar ke organ lain dan memicu komplikasi serius seperti radang otot jantung (miokarditis), kerusakan saraf, hingga gagal napas. Inilah sebabnya difteri dikategorikan sebagai penyakit yang berpotensi mengancam jiwa, terutama jika penanganan terlambat.

Siapa yang Berisiko?

Difteri dapat menyerang siapa saja yang belum memiliki kekebalan memadai, baik karena belum pernah diimunisasi, imunisasi tidak lengkap, maupun karena kekebalan yang menurun seiring waktu. Anak-anak yang belum mendapat imunisasi dasar lengkap merupakan kelompok yang paling rentan, namun orang dewasa yang tidak pernah mendapat vaksin booster/penguat juga tetap berisiko tertular, terutama jika tinggal atau beraktivitas di wilayah dengan cakupan imunisasi rendah.

Pentingnya Imunisasi Difteri, Termasuk untuk Orang Dewasa

Di Indonesia, imunisasi difteri merupakan bagian dari program imunisasi dasar (vaksin DPT/DPT-HB-Hib) yang diberikan sejak bayi, dengan booster pada usia sekolah dasar. Namun, kekebalan terhadap difteri dapat menurun seiring bertambahnya usia apabila tidak mendapat dosis penguat lanjutan.

Ketika suatu wilayah mengalami peningkatan kasus atau ditetapkan status KLB, dinas kesehatan setempat biasanya melakukan Outbreak Response Immunization (ORI) atau imunisasi tambahan massal untuk memutus rantai penularan — termasuk menyasar kelompok dewasa yang berisiko. Melengkapi status imunisasi, baik untuk anak maupun dewasa, adalah langkah pencegahan paling efektif terhadap difteri.

Jika Anda tidak yakin dengan riwayat imunisasi diri sendiri atau anak, berkonsultasilah dengan dokter, puskesmas, atau apoteker mengenai kebutuhan imunisasi booster.

Langkah Pencegahan Lainnya

Selain melengkapi imunisasi, beberapa langkah berikut dapat membantu mengurangi risiko penularan difteri: menjaga kebersihan tangan dengan mencuci tangan secara rutin, menghindari kontak dekat dengan orang yang menunjukkan gejala infeksi saluran pernapasan, menggunakan masker saat berada di tempat ramai atau ketika sedang tidak enak badan, serta segera memeriksakan diri ke fasilitas kesehatan apabila muncul gejala mencurigakan seperti sakit tenggorokan berat disertai selaput abu-abu.

Apa yang Harus Dilakukan Jika Menemukan Gejala Difteri?

Difteri termasuk penyakit yang memerlukan penanganan medis segera. Jika Anda atau anggota keluarga menunjukkan gejala yang mengarah pada difteri — terutama demam disertai selaput abu-abu di tenggorokan dan kesulitan menelan atau bernapas — segera bawa ke fasilitas kesehatan terdekat. Penanganan dini dengan antitoksin dan antibiotik yang tepat sangat menentukan hasil pemulihan pasien.

Kesimpulan

Difteri adalah penyakit serius namun dapat dicegah melalui imunisasi yang lengkap dan tepat waktu, baik pada anak maupun dewasa. Di tengah fluktuasi kasus yang masih dilaporkan di berbagai daerah, memastikan status imunisasi keluarga tetap up-to-date adalah bentuk perlindungan diri yang paling sederhana namun efektif.

Apotek Hiro menyediakan layanan konsultasi apoteker yang dapat membantu Anda memahami kebutuhan imunisasi dan produk kesehatan pendukung daya tahan tubuh keluarga.

Artikel ini bersifat informasi umum dan bukan pengganti konsultasi dengan dokter atau apoteker. Untuk kondisi kesehatan spesifik, silakan konsultasikan dengan tenaga medis profesional.